Когда вы попали в армию?
В 1955 году, после второй неудачной попытки попасть в королевские ВВС.

Почему в армию?
В первый раз я пытался подписать контракт на двенадцать лет как член экипажа самолета. В Косфорде, где проводили отбор, сказали, что мои познания математики недостаточны для вступления в ВВС. То же самое произошло, когда я пытался подписать контракт во второй раз. После первого раза прошло не так много времени, но мне тогда был поставлен диагноз дискалькулия, или невозможность видеть четкие очертания предметов. Но когда я решил поступить в армию, это не было проблемой. В то время вас бы приняли с одним глазом и одной ногой.

Почему вы подали заявку на участие в отборе в SAS?
Я подал заявку на вступление в SAS потому, что хотел что-то доказать самому себе. В школе из-за своей фигуры, слепоты, я всегда считался тупицей. Это чувство долгое время преследовало меня, когда я пытался вступить в ВВС и во время моей карьеры в армии. Но я не позволил ему уничтожить меня полностью. Мне нужно было поднимать свою самооценку. Прохождение отбора решило бы для меня эту задачу раз и навсегда.

Процесс отбора в SAS, как известно, довольно труден. Можете ли вы рассказать, как это было и как система отбора изменилась с тех пор?
Рекрутинг основывается исключительно на отборе. Отбор устанавливает стандарты. Чтобы попасть в полк, не нужно проходить отбор для каждого курса. Важно не количество подходов, а результат. Этот принцип не изменился. Он гарантирует, что те, кто проходят отбор и соответствуют заданным требованиям, имеют хорошие шансы стать солдатами полка. То, что это было трудно, ясно, поскольку сама система отбора трудна. Много званых, мало избранных. Я снимаю шляпу перед теми, кто пытается пройти отбор. Я видел довольно много тех, кто прошел отбор, но никогда не слышал, чтобы кто-то сказал, что это легко.

Практически в каждой книге про SAS говорится, что подготовка состоит из 50% физических нагрузок и 50% психологических. Согласны ли вы с этим?
Я бы сказал, что современный отбор на 70% проверяет выносливость и стойкость. Вы должны быть немного сумасшедшим, чтобы быть там на первом месте. Я видел, как крепкие физически парни проваливали отбор. А выносливые ребята добивались успеха. Очень важно иметь достаточно воли, чтобы пройти это. Многие проваливают курс потому, что ум старается защитить тело. Если вы можете преодолеть это, ваше тело будет идти немного дальше, чем ваш ум ожидает.

Вы проходили службу в различных странах. Какие у вас остались впечатления?
Не столько страны, сколько люди оказали на меня влияние. Например, я нашел Ирландию фантастически красивым местом, и люди там добры и приветливы. На Борнео, в глубине джунглей, во время проведения действий по «борьбе за сердца и умы», коренное население было одним из самых дружелюбных и щедрых, с которыми я когда-либо встречался. Они живут в гармонии с природой, джунглями. Выживают благодаря тому, что им предоставляют условия жизни. Они счастливые люди, которые без вопросов и сомнений поделятся тем очень малым, что есть у них, не требуя ничего взамен, кроме вашей дружбы.

Армейский рацион, какой он был?
С этим нет проблем. Солдаты всегда найдут, что поесть, когда они голодны.

Как вы расслаблялись со своими сослуживцами?
Обычно, когда мы находились в безопасности и если позволяло время, вместе выпивали, занимались спортом. На самом деле, просто делали все, что делают нормальные люди.

Как вы справляетесь с длинными периодами вдали от дома?
Это не то, на чем стоит останавливаться. Почта из дому всегда помогает морально, но в основном мы постоянно принимали участие в различных операциях и потому были слишком заняты работой, чтобы позволить этому фактору влиять на нас.

Ваша последняя книга о конкретных героях SAS. Как вы думаете, что делает человека героем?
Для меня герой тот, кто ставит безопасность и благополучие других людей выше своего собственного. Этих людей определяют прежде всего их поступки.

Можете ли вы дать какие-то советы людям, которые хотят попасть в SAS?
Прежде всего нужно иметь навыки ориентирования на местности. Тренироваться нужно интенсивно, начиная ходить по холмам с рюкзаком весом около 20 кг примерно в течение месяца. Не нужно ожидать, что часть предоставит время для тренировок. Подготовка к прохождению отбора является дополнительной нагрузкой к службе, а не заменяет ее. Нередко приходилось выслушивать горестные рассказы о том, как солдат мечтает вступить в SAS, но у него нет времени для тренировок. Чаще всего эти рассказы велись при заливке не одной пинты пива до самого горла. Если вы хотите вступить в SAS, не нужно уподобляться таким людям. Будьте честны с самим собой.

Как вы думаете, что в большей мере вы получили, являясь бойцом SAS?
Огромный опыт и некоторые знания о различных культурах. Самое главное — понимание ценности жизни.

У нас есть несколько вопросов, присланных к нам читателями.
Какое из мест службы было наиболее трудным и почему?
В SAS вообще не бывает легко. Это природа подразделения. Одним из самых сложных оперативных театров были горы Радфан в Адене. Днем температура воздуха в тени доходила до 49 градусов по Цельсию, а ночью наступали заморозки. Каждый из нас нес по две емкости с водой по 4,5 литра и дополнительно еще четыре бутылки с водой. А также пайки примерно на десять дней и весь оперативный комплект оружия и боеприпасов. С такой поклажей было нелегко.

Из всех мест, где вы служили, которое, по-вашему, действительно стоило того с политической, моральной или личной точки зрения?
Я всегда считал, что каждая операция, в которой принимал участие, осуществлялась для правого дела и служила интересам свободы.

При выборе вооружения для операций вы были ограничены тем, что было доступно для британской армии, или же у вас есть свобода для получения каких-либо видов оружия и техники из других источников, таких как каталоги по почте?
Оперативный научно-исследовательский отдел проводит тщательное тестирование и оценку вооружения и снаряжения для выполнения конкретных задач. Не было никакой необходимости заниматься поиском и приобретением своего собственного комплекта. Необходимое оборудование поставляется для каждой конкретной операции.

Когда вы занялись историей и почему?
Я сам стал частью истории. Еще в годы Второй мировой войны, будучи ребенком, попал под бомбежку в Брайтоне и лежал под завалами в течение нескольких часов. Повзрослев, я начал задавать себе вопрос: почему?

Если бы могли стать каким-либо историческим воином, кем бы вы стали?
Я был солдатом, но я никогда не был кровожадным воином. На войне нет никакой славы, только смерть, разрушения, разорванные тела и нарушение психики. Быть солдатом – гораздо больше, чем быть воином.

Какой ваш любимый фильм о войне?
«На Западном фронте без перемен». Это яркий рассказ о тщетности войны, реальность ужасов, которые солдату приходится переносить.

Почему вы считаете, что военная история — это важно?
История нужна, чтобы мы никогда не позволили войне быть единственным решением всех проблем. Ужасы двух мировых войн, никогда не следует забывать, и они не должны повториться.

Какая ваша любимая цитата из истории?
«Дайте нам инструменты, и мы закончим работу». Слова Уинстона Черчилля, произнесенные в годы Второй мировой войны.

Если бы вы имели возможность полетать на любом самолете или управлять любым танком прошедших войн, что бы вы выбрали?
Спитфаер. Почему? Потому что у нас с ним один и тот же день рождения. Август 1936-го.

Кто вам больше нравится, спартанцы или римляне?
Римляне, поскольку я имею итальянские корни.

Кто ваш военный герой?
Уинстон Черчилль.

Какой ваш любимый комикс о войне?
Никогда не читал ни одного.

Лучшая военная заварушка в истории?
Не существует такой вещи, как лучшие военные заварушки. Они стоят многих жизней, и поэтому их следует избегать во все времена.

Подготовил Сергей КОЗЛОВ
Информацию о книге «Герои САС» можно найти на сайте: www.ospreysas.com